大腦退化，不一定先從記性變差開始。最新研究發現，更早期的警訊可能是「變得冷漠、不想做」，而出現這種變化的長者，後續進展為阿茲海默症失智的風險，高達二點五七倍。
這項二零二六年發表的研究，整理分析了二十二篇長期追蹤研究，共納入超過三十四萬名輕度認知障礙患者，比較冷漠、憂鬱與焦慮等症狀，哪一種與走向臨床失智的關聯最穩定。
結果發現，有冷漠症狀的人，後續進展為臨床阿茲海默症失智的風險，約為沒有這類症狀者的二點五七倍，是三種症狀中最值得警惕的訊號。
精準預防醫學會理事長張家銘在社群分享，很多人看到長輩越來越少出門、什麼事都不想做，第一反應是「年紀大了很正常」。但如果改變發生在近半年到一年之間，就值得提高警覺。
關鍵不在「不想做」本身，而在「改變」。原本每天出門散步，現在一週都不願意出門；以前愛和孩子聊天，現在很少開口；過去對家中大小事都有意見，現在什麼都說「沒關係」。
還有這些訊號：以前喜歡吃的東西，現在沒什麼期待；以前會自己約人，現在別人不約就算了。這些「以前會、現在不想」的落差，才是真正的警訊。
張家銘用一個比喻來說明：大腦裡好像有個「好，來做吧」的按鈕，隨著退化，這個按鈕變得越來越難按下去。
看似簡單的「起床、穿鞋、出門散步」，大腦其實要動用好幾套系統，包括中腦、紋狀體、視丘、前額葉皮質，共同處理動機、獎賞、計畫和行動。
研究作者提出，阿茲海默症相關的tau蛋白變化，可能很早就影響這些系統，讓人提不起勁的時間點，比記性變差來得更早。
除了冷漠，如果長者同時出現記憶變差、做事變慢、常常重複問話、找東西次數變多、方向感下降，那就更值得提早接受評估。
張家銘也提醒，認知功能變化的原因不一定只有單一因素。睡眠、血糖、血壓、血脂、營養、活動量、血管健康、慢性壓力與情緒，都可能影響整體狀況，評估時要從整體生活與健康著眼。
他的結論是，阿茲海默症最早的關鍵，不是記得多少，而是還有沒有想做的動力。把身體的整體背景看清楚，透過飲食、運動、睡眠與代謝調整，仍有機會改善大腦的細胞環境。
若家中有失能或失智照顧需求，可以撥打一九六六長照服務專線尋求協助。
