心臟疾病長年位居台灣十大死因第二位，每年奪走逾兩萬條生命。許多人在輕微胸悶時不以為意，直到急性心肌梗塞發作才被送醫。心臟血管出問題時，該選心導管支架還是開胸的繞道手術，是不少病人與家屬共同的難題。
冠狀動脈負責供應心肌氧氣與養分，當血管壁因斑塊堆積而狹窄或阻塞，就會形成「冠狀動脈心臟病」。運動或情緒劇烈時，狹窄的血管無法提供足夠血流，心肌就會缺氧，出現胸悶、胸痛或呼吸急促。
糖尿病、高血壓、高血脂、抽菸、肥胖以及家族病史，都是冠心病的重要危險因子。血管一旦完全阻塞，心肌會迅速缺氧壞死。
當急性心肌梗塞發生、病況危急時，臨床上多半優先採用心導管介入治療，盡快打通阻塞、爭取黃金搶救時間。
不過對穩定型心絞痛的病人，選擇就複雜得多。若屬於三條冠狀動脈或左主冠狀動脈高度狹窄、病灶複雜，又合併糖尿病或左心室收縮功能下降，外科的繞道手術能提供長期較佳的存活率。
繞道手術的原理是「繞過阻塞處」。醫師會取用病人自身的左內乳動脈、大隱靜脈或橈動脈，一端接在主動脈、另一端接在狹窄處遠端，讓含氧血液經由新通道供應缺血的心肌。
國際指引建議，以下族群應優先評估繞道手術：糖尿病合併多條血管阻塞、左主冠狀動脈或多條血管複雜病變、SYNTAX 評分大於 33 分、左心室收縮分率低於 50%、不適合長期服用抗血小板藥物，或無法負擔新型塗藥支架的病人。
許多病人害怕開刀，傾向選擇心導管支架。不過醫師團隊回溯健保資料庫三萬兩千名繞道手術病人，發現若手術前曾放置冠狀動脈支架，術後 30 天死亡率為 7.2%，高於未曾放置者的 5.0%。
13 年追蹤顯示，曾放置支架者再次需要血管重建的風險從 10% 升至 14.4%。原因在於支架在複雜病變中容易發生內膜增生與再阻塞，日後再接受繞道手術時，難度與風險都可能增加。
繞道手術已是相當成熟的治療，但接受手術的病人多為高齡或合併慢性疾病，術後照護格外重要。醫療團隊會嚴密監控心臟衰竭、腦中風、出血及心律不整等重大併發症。
多數病人需採取胸骨正中切開術，並可能在腿部或手臂取血管，全身有多處傷口。冠心病病人常合併糖尿病，傷口癒合慢、更容易感染，嚴重時可能導致敗血症。
穩定血糖是術後照護的重點。出院後家屬應每日觀察傷口，若出現紅腫、滲液、化膿或發燒，都應立即回診。胸骨癒合約需三個月，期間避免提重物、擴胸與扭轉上半身。
醫師也強調，繞道手術雖然建立了新的血流通道，病人仍須長期控制危險因子、依照醫囑服藥，配合飲食控制與規律追蹤，才能達到較佳的預後。
