面對葉門青年運動叛軍持續攻勢，沙烏地阿拉伯、巴基斯坦與土耳其首度啟動三方共同防禦條約，確保巴基斯坦與土耳其的軍事力量能部署至沙烏地境內。這是三國首次把防務合作機制實際啟動，意味著中東的安全格局正在出現新的組合。
三方於今年8月簽署了「麥加防禦協定」，條約明訂對其中任何一國的攻擊，視為對全體成員的攻擊。這份協定把三國的防務綁在一起，其中一方遭到攻擊，另外兩國就有義務出手協防，屬於典型的集體防禦條款設計。
觸發這次啟動的直接原因，是青年運動在8月加大了在葉門境內的攻勢。目前沙烏地支持的葉門政府軍，與青年運動在紅海沿岸以及西南部塔伊茲省等多個戰線激戰，戰況明顯加劇，沙國支持的葉門政府壓力倍增。
在紅海沿岸的戰線上，葉門政府官員聲稱，政府軍在空襲掩護下，已重新奪回曼德海峽附近的紅海港市摩卡。曼德海峽是連接紅海與亞丁灣的要衝，誰控制這一帶，誰就掌握了這條重要水道的進出，這座港口城市的得失因此格外受人注目。
青年運動方面則有自己的說法。青年運動的發言人薩里宣稱，他們已經用彈道飛彈、巡弋飛彈與無人機，對沙國首都利雅德的機場，以及位於紅海沿岸拉比格的煉油廠，發動了多波遠程攻擊。雙方各說各話，真實的戰果目前還沒有辦法獨立核實。
值得注意的是，在戰事升溫的同時，沙國曾向華府求助，要求美軍對青年運動發動持續性空襲，但遭到美國政府婉拒。這讓沙國必須自己想辦法應對壓力，轉而把目光放到區域內的盟友身上，三方防禦條約的啟動正是在這個背景下登場。
不過這套協定的實際執行還有變數。土耳其國會尚未批准麥加協定，依照土耳其憲法規定，在國會過關之前，安卡拉當局無法派遣地面部隊。換句話說，土耳其目前只能在不派地面部隊的範圍內，提供其他形式的支援。
華府智庫「中東研究所」學者托爾分析認為，至少在現階段，土耳其的實質支援，很可能偏向提供裝備支援，而不是直接派遣地面部隊進駐。土國的軍事工業實力不弱，裝備支援對沙國來說仍然有實質幫助，只是和地面部隊進駐的政治訊號不同。
巴基斯坦方面則對具體的出兵細節保密，沒有對外透露派兵規模或時間表。事實上，巴國與沙烏地原本就簽有雙邊國防協議，兩國的軍事合作不是從零開始，今年4月巴基斯坦便曾向沙國派遣戰機編隊及防空飛彈連，雙方本來就有部隊互訪的經驗。
熟悉局勢的知情官員提醒，麥加協定著重在集體防禦，巴基斯坦與土耳其的軍力應該就是部署到沙國境內「協防」，不會參與以沙烏地為首的聯軍在葉門對青年運動的作戰。協防和參戰是兩回事，前者是守住沙國本土，後者是跨海進入葉門戰場，政治風險完全不在同一個等級。
接下來值得觀察的，是土耳其國會何時會審議這份協定，以及巴基斯坦最終會派出什麼規模的部隊。另外，青年運動對利雅德與煉油廠的遠程打擊如果持續，沙國的防空壓力只會越來越大，這也是三國把防禦條約搬上檯面的現實壓力。
整體來看，這次三國啟動集體防禦，標誌著中東國家在面對安全威脅時，開始嘗試建立不依賴域外大國的區域防務安排。至於這套機制能不能真的發揮嚇阻效果，還要看後續的實際部署，以及各國內部政治程序的進展。
