美國總統川普近期頻頻為阿拉斯加液化天然氣（LNG）開發計畫站台，被形容為這項計畫的「超級推銷員」。上個月底，他在白宮發布韓國對美投資方案，即使現場沒有韓國使領館代表官員在場；隨後為了替期中選舉助陣，他又表示，阿拉斯加天然氣管線建設將動用美韓投資協議中的額度，推進總值達540億美元的計畫。
在此之前，川普在會見習近平後，取得部分中美貿易共識，同意彼此部分報復措施再延長兩個月。面對11月期中選舉逼近，他更急於在經貿議題上展現成果，轉而向加拿大與韓國這兩個美國傳統盟邦施壓。
只是，阿拉斯加天然氣管線計畫的建設成本，是墨西哥灣沿岸同類型計畫的二到三倍，經濟效益備受質疑。韓國產業通商部長金正官隨即強調韓方立場，表示根據韓美共識，涉及阿拉斯加LNG的相關投資，必須具備「商業合理性」，並通過由韓國國會監督的立法程序，等於為這筆投資設下了門檻。
相較之下，台灣中油已表示決策不會改變，預計自民國121年起，每年自阿拉斯加採購600萬公噸LNG。中油在去年3月已簽署阿拉斯加LNG投資意向書，並納入台美投資協議的備忘錄之中。
這項醞釀數十年的阿拉斯加LNG開發計畫，是一項公私合資案，規劃由格倫法恩集團持股75％、阿拉斯加州政府持股25％，並興建長達1300公里的天然氣管線，由阿拉斯加北部一路輸送至南部尼基斯基港口。
整體而言，這項開發計畫規模宏大，卻多年來只聞樓梯響。今年內必須作出最終投資決定，才有可能在2031年開始供氣。上月底的白宮發布會上，川普也特別邀請阿拉斯加州長及尋求連任的參議員到場，政治意味濃厚。
依川普公布的方案，韓國對美總投資達2000億美元，其中阿拉斯加天然氣管線計畫尤其具有戰略意義。一方面，可進一步壓縮俄羅斯的能源出口空間，使原本規劃由西伯利亞向日本輸送天然氣的構想，即使俄烏戰爭結束後也更難啟動；另一方面，也將牽動加拿大的能源出口布局。
截至目前，已有來自日本、南韓、台灣、泰國及法國的買家簽署協議，合計承購每年1300萬公噸LNG。但問題在於，如此龐大的建造成本終究必須有人承擔；在凍土區施工、工期長達五年的工程風險，也必須有金融與保險業者願意進場，整項計畫才可能真正落地。
川普更曾揚言，韓國若不配合，就要付出「兩倍代價」，只是他並未說明究竟是哪一種代價、又是何種基準的兩倍。如今距離選舉只剩不到一個月，阿拉斯加州長與參議員的選情，也讓這項LNG計畫染上更濃厚的政治色彩。
若最終結果不如預期，恐怕正是這位阿拉斯加LNG「超級推銷員」最不樂見的局面。計畫能否在年底前做出最終投資決定，將是觀察的關鍵時間點。
