日本愛媛縣訪問團今天趁著參加「世界在屏東」活動的空檔，走訪屏東在地知名巧克力品牌「小雨果巧克力」，實地了解可可從產地到餐桌的完整製程，並採購巧克力作為鬆餅新產品的研發原料，預計在明年2月14日登場的第34屆宇和島市產業祭上推廣，讓日本民眾品嚐來自國境之南的濃郁風味。
參訪過程中，訪團成員近距離觀察可可果實，實際走訪種植環境，品嚐多款風味純粹的巧克力製品，並與業者就食材運用、口感搭配深入交換意見，對後續的產品研發方向有了更具體的想像。
屏東縣政府傳播暨國際事務處表示，這次日方採購了1公斤「小雨果巧克力」，將作為鬆餅試作的原料，探索屏東可可與鬆餅結合的風味可能性，也為明年產業祭的物產推廣提前暖身。
雙方其實早在今年7月就簽署了合作備忘錄，不只拓展城市之間的交流，也把合作觸角延伸到在地物產的實質推廣。縣府協助提供在地業者與產品資訊，促成愛媛縣廳與屏東巧克力業者的結合，愛媛縣方面也同步推廣屏東的蜂蜜與巧克力等特色物產。
讓訪團印象最深刻的，是屏東可可獨特的果酸香氣與甘醇的層次感。品嚐過後，日方代表對屏東可可的品質給予高度評價，也對接下來的鬆餅研發與展銷規劃增添不少信心。
一年一度的宇和島市產業祭，是愛媛縣南予地區最具代表性的農漁工商盛事，每年都會匯聚宇和島頂級的真鯛、珍珠、柑橘類水果，以及各式道地山珍海味，不只吸引大批在地居民與觀光客前來採買品嚐，更是展現地方產業活力的重要舞台。
屏東巧克力結合鬆餅的創意吃法躍上這樣的舞台，預料將成為展場上的一大亮點。對屏東業者來說，這不只是一次曝光機會，更是把產品推向日本市場的敲門磚。
屏東縣政府表示，國際城市交流不應該只停留在文化與禮貌性互訪，更要透過具體的物產媒合，實質帶動在地產業拓展海外市場。這次以巧克力的跨國創意應用為起點，串聯起屏東在地業者與日本手作坊，期待在明年的產業祭上大放異彩。
長遠來看，這樣的合作模式若能走通，未來還有機會複製到更多農特產品上，進一步提升屏東農產品在日本市場的品牌能見度，深化兩地互利共榮的產業合作關係。
接下來值得關注的，是日方鬆餅試作的進展，以及明年2月14日產業祭當天，屏東巧克力在日本消費者面前的實際反應。
