過去教師職缺一位難求、「流浪教師」搶著考正式教職的年代，已經悄然過去。如今苗栗縣的高中職，連教師都補不齊，甚至連代理教師都出現短缺。
苗栗縣政府教育處指出，教師缺額約在兩年前陸續浮現，近年情況並未緩解；其中偏鄉學校與「非山非市」學校的缺額最為嚴峻，成為第一線最頭痛的問題。
「非山非市」指的是位置不在山區、也不在都會區的學校。這類學校交通與生活機能相對弱勢，在爭取教師時先天處於不利位置，缺額問題也最難解。
面對人力缺口，縣府已提出三項應急作法，試圖先穩住教學現場；不過具體內容與成效如何，仍有待後續追蹤檢驗。
「流浪教師」一詞，記錄的是過去師資供過於求的年代：當時合格教師人數遠超過正式職缺，大批教師只能四處兼課、擔任代理，等待一個正式缺額。
時過境遷，少子化讓學生人數逐年下滑，教師退休潮又帶走一批資深人力，加上年輕世代對工作條件的考量，供需情勢在近年明顯翻轉。
值得注意的是，缺的不只是正式教師。當連代理教師都難找，代表問題已從留不住正式人力，擴散到連短期人力都補不上，第一線的調度壓力可想而知。
教師長期缺額，最直接的衝擊就是課程開設不穩定：課程可能被迫合併、由非專長教師代課，長期下來影響的是學生的受教品質。
對偏鄉與「非山非市」學校而言，問題更加棘手。這些學校本就難以吸引教師久留，一旦出現缺額，往往要花更長的時間才能補上，形成惡性循環。
教師荒是結構性的問題，短期應急作法能解燃眉之急，但要真正留住人才，仍須從工作條件、職涯發展與城鄉資源均衡等根本面著手。
苗栗的經驗並非特例。隨著翻轉的供需情勢蔓延，如何讓教師願意來、留得住，正在成為各縣市共同的課題。
