台灣高鐵宣布，從本週四開始，每週五傍晚 5 點到 9 點，將加開 8 班從台北（南港）開往台中的「純自由座」列車，紓解週五晚間的返鄉人潮。這是高鐵首度在固定時段推出全車自由座的常態性加班車。
這項措施是為了回應上個月中秋節與教師節四天連假的混亂。當時高鐵未限制自由座販售，大量自由座乘客湧入對號座車廂，導致許多買了對號座的旅客反而上不了車，引發強烈批評。
交通部統計，連假首日高鐵運量創下 347,979 人次的單日新高，四天連假共疏運約 178.8 萬人次，系統負荷達到極限。
鐵道局長楊正君日前表示，在 12 組新購列車全數上線前，高鐵的運能壓力恐怕難以緩解。新車預計 2028 年前全部投入營運，其中 3 組明年 7 月就會先上線。
在新車到位前，高鐵推出尖峰時段的特別疏運方案。週五傍晚 5 點到 9 點是高鐵的尖峰時段，自由座車廂經常擠爆，尤其是台中以北路段。新方案下，8 班加班車每小時對開兩班，沿途站站停靠，每班提供 9 到 11 節自由座車廂（商務車廂除外）。
特別的是，這些列車抵達台中後不回機廠，直接在月台折返，12 分鐘後就再度發車。這種做法可省下約 1 小時的調度時間，快速把南下旅客送走，也縮短北上旅客的等候時間。
新制將在本週四首度實施，正好是國慶三天連假前的最後一個上班日。國慶疏運期間，高鐵還會再加開 23 班次，並在週四深夜加開一班南下列車、週六加開一班北上列車，鼓勵旅客分散在離峰時段搭乘。
經常在週五晚間搭高鐵南下的通勤族，未來可望有更穩定的座位選擇。不過全車自由座意味著不保證有位子，尖峰時段仍建議提早到站排隊。
