中華職棒季後挑戰賽將於後天正式開打，由全年度勝率排名第二的統一獅，對戰下半季冠軍中信兄弟。按照賽制，中信兄弟先手握有一勝優勢。統一獅在逆風開局之下，是否就注定沒機會？翻閱歷史數據，答案並非如此悲觀。
季後挑戰賽採用四戰三勝制，先手握一勝的球隊距離晉級只差兩勝，確實占了便宜。但過去四年的中職季後挑戰賽中，先手握一勝優勢的球隊，最終只有兩隊成功晉級，勝率正好一半。
成功的例子包括二〇二二年，當時由林威助執掌兵符的中信兄弟，最終以三勝一敗淘汰味全龍，順利晉級。二〇二四年則輪到統一獅當主角，以三勝一敗淘汰樂天桃猿，從先手握一勝一路走到最後。
不過凡事總有例外。二〇二三年，統一獅先手握有一勝優勢，最終卻遭到曾豪駒執教的樂天桃猿三連勝橫掃，慘遭出局。去年的劇本對統一球迷來說更加心痛：統一同樣先手握一勝，而且先拿下第一戰勝利聽牌，距離晉級只差一步，接下來卻連輸三場，最終被古久保健二領軍的樂天桃猿淘汰。
換句話說，先手握一勝的球隊，過去四年兩次晉級、兩次被逆轉淘汰。這個賽制帶來的優勢並沒有想像中那麼保險，開局落後的球隊也絕非毫無機會。
從今年的對戰組合來看，中信兄弟是下半季冠軍，統一獅則是全年度勝率第二，兩隊實力在伯仲之間。兄弟雖然先有一勝在手，但只要統一獅拿下系列賽前兩場實質對戰中的勝利，局勢立刻翻轉。
統一獅這幾年的季後挑戰賽經驗相當豐富。連續三年都有先手握一勝的開局，結果卻是三種不同劇本：二〇二四年成功晉級，二〇二三年被橫掃，去年則是聽牌後連輸三場。這支球隊對「一勝優勢」的心態起伏，想必比任何人都熟悉。
對中信兄弟而言，關鍵在於如何把先手握一勝轉化為真正的系列賽主導權。過去兩支成功晉級的球隊，都是在握有一勝的基礎上，再穩穩拿下兩場實質勝利，沒有給對手太多喘息空間。
至於統一獅，歷史數據給了他們信心：先手握一勝的對手，過去四年有一半最終被逆轉。只要穩住陣腳，把每一場實質對戰當成獨立的比賽來打，逆風開局並不等於提前出局。
季後挑戰賽後天開打，統一獅與中信兄弟的對決，將決定誰能晉級台灣大賽。無論從歷史數據或兩隊近況來看，這都將是一場不到最後一刻難分勝負的系列賽。
